Εάν υποστήριζε κάποιος οπαδός της ομάδας μας ότι στο τέλος της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ θα τερμάτιζε στην 1η θέση, όντας μπροστά από ΑΕΚ, Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ κατά 2, 5 και 7 βαθμούς αντίστοιχα, σίγουρα θα τον περνούσαμε για τρελό. Οι αντίπαλοι θα ειρωνευόντουσαν κιόλας. Βλέπετε κατά την τελευταία δεκαετία η ομάδα έμενε 20 βαθμούς πίσω από την κορυφή πριν έρθουν τα Χριστούγεννα! Η δε εικόνα της σε όλα τα επίπεδα ήταν αστεία για το μέγεθος του Συλλόγου. Για καλή μας τύχη, βέβαια, βρέθηκε στο δρόμο μας ένας προπονητής-κόσμημα για το Ελληνικό ποδόσφαιρο. Ένας άνθρωπος που όχι μόνο μας ξαναέκανε να αγαπάμε και να ανυπομονούμε για τις Κυριακές, αλλά μας υπενθύμισε το πραγματικό μέγεθος του ΠΑΟ και έδειξε, σε εχθρούς και φίλους, τι πρεσβεύει αυτός ο Σύλλογος.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επί ενάμιση χρόνο τώρα εργάζεται συστηματικά, βελτιώνει το επίπεδο των παικτών μας, χτίζει βδομάδα τη βδομάδα την αυτοπεποίθησή τους και ταυτόχρονα βελτιώνει τακτικά το σύνολο. Έχει καταφέρει μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα να μας αλλάξει επίπεδο και να μας βάλει και πάλι σε ρυθμούς πρωταθλητισμού. Κι όσο κι αν έγινε ανέλπιστα γρήγορα κάτι τέτοιο, ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε η φετινή χρονιά μας έχει φέρει σε θέση οδηγού και μας έχει κάνει να πιστέψουμε ότι μπορούμε να είμαστε εμείς αυτοί που θα χαμογελάσουν στο τέλος!
Το αν θα τα καταφέρουμε ή όχι εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, μεταξύ των οποίων και η τύχη (δοκάρι και μέσα, ήρωας, δοκάρι κι έξω……). Το μόνο σίγουρο, πάντως είναι ότι η ομάδα έχει τις πιθανότητές της και θα προσπαθήσει να τις διεκδικήσει μέχρι τελικής πτώσεως. Απαραίτητη προϋπόθεση, όμως, για να καταφέρει ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ να μείνει ως το τέλος μέσα στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος είναι να εμφανίσει το καλό του πρόσωπο. Κι αυτό οφείλει να το κάνει κυρίως στα μεγάλα ντέρμπι, στα οποία τελευταία δεν τα πηγαίνει καλά. Παρόλο που η ομάδα συγκέντρωσε 20 βαθμούς στα παιχνίδια απέναντι στις άλλες πέντε ομάδες των play off, τους 13 τους πήρε στον πρώτο γύρο, οπότε και η απόδοσή του κυμάνθηκε σε πολύ υψηλά επίπεδα. Στο δεύτερο γύρο κατάφερε να πάρει μόνο 7 βαθμούς, ενώ και η ισοπαλία μέσα στο Καραϊσκάκη ήταν θέμα τύχης, καθώς η απόδοσή της ήταν πολύ κακή στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα.
Όλα θα εξαρτηθούν, λοιπόν, από το ποιον ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟ θα δούμε κατά τη διάρκεια αυτού του μίνι πρωταθλήματος. Κατά τη γνώμη μου, η ομάδα πρέπει να επιδιώξει να αναλάβει τα ηνία του αγώνα σε κάθε ματς, όπως έκανε στον πρώτο γύρο. Ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ έχει μάθει να παίρνει την κατοχή και να χτίζει τις επιθέσεις του από πίσω. Όταν χάνει τη μπάλα δε, αρέσκεται στο να πιέζει την άμυνα του αντιπάλου, προκειμένου να την κλέψει και να δημιουργήσει προϋποθέσεις για γκολ, βρίσκοντας τον αντίπαλο ανοργάνωτο. Και ειδικά απέναντι στους βασικούς διεκδικητές του τίτλου, οι οποίοι δεν έχουν αμυντικούς ογκόλιθους, αυτή η τακτική μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα και ανισορροπίες. Το είδαμε να συμβαίνει στη Λεωφόρο απέναντι στην ΑΕΚ, όπου το σκορ θα μπορούσε να είναι και 5-1. Το είδαμε και στην Τούμπα απέναντι στον ΠΑΟΚ για το πρωτάθλημα, όπου ήρθε η ανατροπή με αυτό το στυλ ποδοσφαίρου. Αντίθετα, στα ματς που αφήσαμε την κατοχή στον αντίπαλο (στα δύο με Ολυμπιακό και μέσα στην έδρα της ΑΕΚ), περάσαμε δύσκολες στιγμές. Από την άλλη, βέβαια, χρειάζεται προσοχή, αφού και οι τρεις βασικοί μας αντίπαλοι είναι πολύ ικανοί στις γρήγορες αντεπιθέσεις, όταν κλέβουν τη μπάλα. Οπότε, είναι βασικό να έχουμε γρήγορες επιστροφές και να αποφύγουμε τα αβίαστα λάθη, ενώ απαγορεύεται να πουλάμε τη μπάλα έξω από την περιοχή μας.
Αυτά, φυσικά, είναι απλές σκέψεις και εκτιμήσεις από έναν φίλο της ομάδας, χωρίς ιδιαίτερες προπονητικές γνώσεις. Ο ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ έχει την τύχη να καθοδηγείται από έναν σπουδαίο προπονητή, που δεδομένα γνωρίζει καλύτερα από όλους μας τι χρειάζεται να γίνει. Και πρέπει όλος ο οργανισμός να συσπειρωθεί και να στηρίξει την προσπάθεια που γίνεται, ανεξαρτήτως από το τελικό αποτέλεσμα. Είναι, όμως, βασικό στοιχείο για τη θετική τελική έκβαση της προσπάθειας να δούμε στο χόρτο τον ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟ του πρώτου γύρου. Εκείνον που βλέπουμε ξανά εδώ και λίγες εβδομάδες, κυρίως στα ματς με τους θεωρητικά πιο βατούς αντιπάλους. Είναι απαραίτητο να δούμε τον κυριαρχικό ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟ, που θα επιβάλλει το παιχνίδι του και θα δείξει σε όλους ότι κατεβαίνει στο γήπεδο, όχι για να μην χάσει, αλλά για να κερδίσει!
Υ.Γ.: Το παιχνίδι απέναντι στην ΑΕΚ αποτελεί μεγάλη ευκαιρία για το σύνολο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Η ήττα δεν μας βγάζει εκτός στόχων, ενώ η ισοπαλία μας κρατάει στην κορυφή. Μια νίκη, όμως, θα μπορούσε να αλλάξει πλήρως όλη την εικόνα των play off. Διότι θα μας έφερνε 5 βαθμούς μπροστά από την ΑΕΚ, ενώ θα διατηρούνταν η διαφορά από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, στη χειρότερη περίπτωση. Το πλέον σημαντικό, όμως είναι η εικόνα της ομάδας. Γιατί από το πώς θα εμφανιστούν στο γήπεδο οι παίκτες του Γιοβάνοβιτς θα φανεί το πόσο ψηλά μπορούμε να φτάσουμε!