Και να που φτάσαμε, 7 στροφές πριν τη λήξη της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, να μιλάμε για την πιο αμφίρροπη κούρσα εδώ και πολλά χρόνια. Ειλικρινά, δεν θυμάμαι πότε ήταν η τελευταία φορά που 4 ομάδες διεκδικούσαν τον τίτλο έχοντας τόσο μικρή διαφορά μεταξύ τους στη βαθμολογία. Παναθηναϊκός, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός βρίσκονται άπαντες σε απόσταση maximum 6 βαθμών ο ένας από τον άλλο και δικαιούνται να πιστεύουν ότι μπορούν να τερματίσουν στην 1η θέση, ή έστω στη 2η που δίνει τη δυνατότητα να διεκδικήσει κανείς την είσοδο στους ομίλους του Champions League. Τι τελικά θα γίνει κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει, υπάρχουν, παρόλα αυτά, κάποια δεδομένα που δεν μπορούμε να αγνοήσουμε, τόσο σχετικά με την απόδοση και την εικόνα εντός γηπέδου όσο και σχετικά με το πρόγραμμα του καθενός μέχρι την 26η και τελευταία αγωνιστική πριν πούμε στα Play Off. Ας δούμε, λοιπόν, κάποια πράγματα για τον κάθε διεκδικητή ξεχωριστά.
Η ΑΕΚ, ως τώρα, παίζει το πιο εντυπωσιακό ποδόσφαιρο. Υπάρχουν στιγμές που πραγματικά πνίγει τον αντίπαλο και δημιουργεί πολλές ευκαιρίες από κλεψίματα, μέσω της ασφυκτικής πίεσης που ασκεί. Με αυτόν τον τρόπο παιχνιδιού έχει φτάσει ως εδώ κι αυτό είναι που γεμίζει με αισιοδοξία τους οπαδούς της ότι θα φτάσουν μέχρι τέλους. Μεγάλο πρόβλημά της, για μένα, οι πολύ προσεκτικές και κλειστές άμυνες. Όσες φορές η φετινή ΑΕΚ είχε απέναντί της ομάδα που έπαιξε σφιχτά πίσω, αντιμετώπισε δυσκολίες.
Αφενός διότι πάντα είναι πολύ πιο δύσκολο να ξεκλειδώσεις μια τέτοια άμυνα, αφετέρου διότι η ΑΕΚ έχει σοβαρά ζητήματα στην άμυνα, όταν ο αντίπαλος έχει γρήγορες αντεπιθέσεις, κλέβοντας τη μπάλα. Ενδεικτικό ματς αυτό του 1ου γύρου με τον Ατρόμητο, ο οποίος είχε 2 τεράστιες ευκαιρίες στο 1ο ημίχρονο κι άλλες τόσες στο 2ο, παίζοντας ακριβώς έτσι, με πολύ προσεχτική άμυνα και ταχύτατες αντεπιθέσεις. Η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει τους: Άρη, Λεβαδειακό, Αστέρα Τρίπολης, Ολυμπιακό εντός και Ατρόμητο, ΠΑΟΚ, ΟΦΗ εκτός, ενώ ενδιάμεσα θα πρέπει να δώσει και 2 απαιτητικά ματς με τον Ολυμπιακό για το κύπελλο. Από τους 21 βαθμούς που μπορεί να διεκδικήσει στα 7 ματς πρωταθλήματος που προαναφέρθηκαν, μπορεί να χάσει, όπως το βλέπω εγώ τουλάχιστο, 5-8 βαθμούς. Τα εκτός έδρας παιχνίδια με ΟΦΗ, Ατρόμητο και ΠΑΟΚ, καθώς και το εντός έδρας με αντίπαλο τον Ολυμπιακό είναι πιθανό να την οδηγήσουν σε μία ήττα και μία ή δύο ισοπαλίες. Πιθανολογώ, λοιπόν, ότι η ΑΕΚ θα τερματίσει έχοντας συγκεντρώσει 58 ως 60 βαθμούς.
Ο ΠΑΟΚ από την αρχή της χρονιάς αποτελούσε αίνιγμα. Μικρό ρόστερ, με αρκετούς νέους παίκτες χωρίς εμπειρία και αρκετούς μεγαλύτερους χωρίς τρεξίματα. Έχει, όμως, έναν προπονητή που ξέρει να δουλεύει συστηματικά, ξέρει ακριβώς τι θέλει από τους ποδοσφαιριστές του και οι ομάδες του πάντα έχουν ξεκάθαρο πλάνο. Είναι ο προπονητής που χαίρει άκρας εμπιστοσύνης εντός του συλλόγου, τους έχει δώσει ένα πρωτάθλημα, αήττητο και του αρέσει να δουλεύει με νέους παίκτες. Εκεί, ίσως, κρύβεται και το μυστικό της επιτυχίας του ΠΑΟΚ.
Η δουλειά που γίνεται στις ακαδημίες του τα τελευταία χρόνια είναι αξιοζήλευτη και τα αποτελέσματα φαίνονται και στην πρώτη ομάδα, πλέον. Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε μουδιασμένα, αλλά εδώ και καιρό είναι πολύ σοβαρός. Δέχεται γκολ μόνο με αίτηση και αν βρει χώρους, είναι ικανός για μεγάλες ζημιές. Τα εναπομείναντα παιχνίδια του είναι με τους: Λεβαδειακό, Ολυμπιακό, Ιωνικό, ΑΕΚ (εντός) και Αστέρα Τρίπολης, ΠΑΣ Γιάννενα και Βόλο (εκτός). Εκτίμησή μου είναι ότι μπορεί να χάσει επίσης 5-8 βαθμούς, με δεδομένο ότι έχει να παίξει δύο ντέρμπι και να πάει σε 3 δύσκολες έδρες. Συνεπώς, πιθανότατα θα κλείσει κοντά στους 53 με 55 βαθμούς, εκτιμώ.
Όσον αφορά στον Ολυμπιακό, πρόκειται για μια από τα πιο περίεργες χρονιές της σύγχρονης ιστορίας του. Ξεκίνησε με τον παλιό προπονητή του, τον άλλαξε πριν καλά καλά ξεκινήσουν τα επίσημα και άλλαξε τον αντικαταστάτη του με τον Μίτσελ πριν αρχίσουν οι βροχές! Κι ενώ είχε ήδη ρόστερ μεγάλο, φρόντισε η διοίκηση να το εμπλουτίσει περισσότερο, με αποτέλεσμα η ομάδα να έχει περισσότερους από 40 ποδοσφαιριστές.
Δεν ξέρω πού στοχεύει ο Ολυμπιακός φέτος, αλλά η γενικότερη εικόνα του και ειδικά ο τρόπος με τον οποίο χάνει βαθμούς, ενώ προηγείται ακόμη και με 2 γκολ απέναντι σε θεωρητικά πολύ ασθενέστερους αντιπάλους, μάλλον δεν εμπνέουν ότι μπορεί να πάρει το πρωτάθλημα! Ο Ολυμπιακός έχει τους κάτωθι αντιπάλους: ΟΦΗ, Παναιτωλικό, Παναθηναϊκό, Λεβαδειακό εντός και ΠΑΟΚ, Λαμία, ΑΕΚ εκτός, ενώ θα δώσει ενδιάμεσα και δύο ματς με την ΑΕΚ για τα ημιτελικά του κυπέλου. Εκτιμώ ότι στα ματς πρωταθλήματος με τους 3 μεγάλους θα χάσει τουλάχιστο 4 βαθμούς, ενώ η αστάθειά του μπορεί να τον οδηγήσει σε απώλεια άλλων 2 ενδεχομένως με τους μικρούς. Μπορεί να κλείσει ο Ολυμπιακός κοντά στους 55 με 57 βαθμούς.
Πάμε, τέλος, στον Παναθηναϊκό, την ομάδα με την πιο απροσδόκητη πορεία ως τώρα. Λέω απροσδόκητη, διότι ουδείς περίμενε την ομάδα με το 4ο μεγαλύτερο μπάτζετ, την ομάδα που κάθε χρόνο μέχρι πέρυσι έμενε καμιά εικοσαριά βαθμούς πίσω από τον 2ο πριν μπούμε στα Χριστούγεννα, να είναι πρώτη, έχοντας κάνει τέτοια πορεία, ειδικά στον 1ο γύρο.
Ο Παναθηναϊκός είναι μια ομάδα που, χωρίς να «πετάει φωτιές», ξέρει να παίζει σοβαρό ποδόσφαιρο και να παίρνει αποτελέσματα. Κι αν δεν είχε χάσει με τραυματισμό τον ηγέτη και κομβικότερο παίκτη του, ίσως να ήταν ακόμη πιο ψηλά στη βαθμολογία σήμερα. Τον τελευταίο μήνα η ομάδα βρίσκεται σε κάμψη -δεν θα αναλύσω εδώ το γιατί, έχουν γραφτεί πολλά, αν και κανείς εκτός ομάδας δεν μπορεί ποτέ να ξέρει με βεβαιότητα-. Πιστεύω, πάντως, ότι ο Γιοβάνοβιτς έχει πλήρη εικόνα για την ομάδα και για το τι συμβαίνει. Και του έχω απόλυτη εμπιστοσύνη ότι θα την ξαναβάλει σε ράγες πρωταθλητισμού -όχι ότι βγήκε ποτέ ως τώρα, ακόμη πρώτος παραμένει-.
Στις τελευταίες 7 αγωνιστικές ο Παναθηναϊκός θα παίξει με Αστέρα Τρίπολης, ΆΡΗ, Ολυμπιακό και Ατρόμητο εκτός και με Λαμία, Βόλο, Παναιτωλικό εντός. Παρόλο που στο 2ο γύρο έχει απωλέσει το μεγάλο προβάδισμα κι έχει αφήσει πολλούς βαθμούς να του ξεφύγουν, θεωρώ ότι θα αρχίσει να ανακάμπτει σύντομα κι εκτιμώ ότι θα κλείσει τα ματς αυτά με απώλεια περίπου 6-8 βαθμών, κυρίως στα εκτός έδρα ματς. Μπορεί να τελειώσει στους 57-59 βαθμούς.
Συμπερασματικά, θεωρώ ότι οι 4 ομάδες που διεκδικούν τον φετινό τίτλο θα ξεκινήσουν τα Play Off περίπου με τη βαθμολογική διαφορά που έχουν τώρα (ενδεχομένως με 2 ή 3 βαθμούς περισσότερους ή λιγότερους διαφορά ο ένας με τον άλλον, σε σχέση με την τωρινή τους διαφορά). Όλα θα κριθούν, επομένως, από την κατάσταση στην οποία θα βρίσκονται εκείνη την περίοδο, που απέχει χρονικά σχεδόν 2 μήνες από τώρα. Και σε 2 μήνες πολλά μπορούν να αλλάξουν (τραυματισμοί, φυσική κατάσταση παικτών, ενσωμάτωση μεταγραφών κλπ). Με όλα αυτά τα δεδομένα, καλό είναι να επιδείξουν άπαντες υπομονή.
Όσον αφορά στα της ομάδας μας, ο Παναθηναϊκός και θέλει και μπορεί να στεφθεί πρωταθλητής. Κι όσοι τον ξεγράφουν, καλό είναι να αναθεωρήσουν. Διότι στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, όσο εύκολο είναι να καταρρεύσει μια ομάδα, άλλο τόσο εύκολο είναι 2 μεγάλες νίκες να της αλλάξουν όλη την ψυχολογία. Κι ο Παναθηναϊκός έχει δείξει φέτος ότι είναι ομάδα του προπονητή, καλά δουλεμένη. Και αν εξαιρέσουμε το τελευταίο διάστημα, στο οποίο, σημειωτέων, έχει και αρκετούς από τους λεγόμενους κορυφαίους παίκτες του σε κακή κατάσταση, γενικά παίζει ωραίο και σοβαρό ποδόσφαιρο, με καθαρές αρχές και πειθαρχία στο παιχνίδι του. Και θεωρώ ότι θα διεκδικήσει μέχρι τέλους τον τίτλο.